一、新一代信息技术支撑的网络空间
先来看看今天的社会怎样被新一代的信息技术支撑的?首先,网络空间上的很多技术,它们都有结构,相互之间有关系的。最底层是各种通信技术。经过几十年的发展,通信技术成为支撑网络空间最重要的技术之一。利用这些通信技术,把大到超级计算机,小到微型机和手机的这些计算单元联结起来,形成一个统一的网络,也就是我们所说的互联网。
没有统一的网络,全球的人类交流就没有现在这么方便,要经过各种转换才能进行,效率低下。现在我们之所以交流非常方便,最主要原因是有了统一的网络。这些年,在这个统一网络之上的互联网通用基础技术层出不穷,例如:云计算、物联网、智慧城市、大数据、人工智能、区块链等,这些新一代信息技术确实是对新的网络空间有非常大的激励作用,也为社会发展注入了活力。但是,在这个特殊时期,有一个技术好像没有列到新一代信息技术中,大家谈论得也比较少,实际上这个技术在互联网上是非常重要的,就是互联网视频技术,我们也常常简称为“网络视频”。
互联网视频技术和其他互联网通用基础技术一样,支撑着很多领域和行业的应用。在这些通用基础技术之上,才能够形成现在的网络空间。这些通用基础技术可以应用在各行各业,用在金融业有金融互联网,用在能源界有能源互联网,工业界有工业互联网,用在卫生健康界就有卫生互联网或者健康互联网,还有用在教育界就是教育互联网。“互联网+”,就是互联网加各个行业的名词,形成各行各业的互联网和传统产业的融合。这些融合一定会使用这些基本通用技术,一定是由互联网支撑,是靠先进的通信技术助力的,这就是整个网络空间的结构。
二、2003年抗击非典的记忆和2019年疫情防控的现状
疫情期间,视频技术发挥着非常大的作用。视频技术不是停滞在几十年前,而是伴随着互联网和计算技术发展的。我们回忆一下2003年抗击非典,当时和现在的情况不太一样,学生们都在学校不能出去,北京人也不能出差。当时,人们的交流也只能够通过电话来进行,也有母女俩通过学校的栅栏墙交流的。那时的情况和今天是不能比的,因为今天我们有了网络视频,可以非常方便地通过视频交流。想见面的网友可以视频一下,送东西叫个快递就行了,社会真的发生了很大变化。
其实,也不是说2003年就没有网络视频。2003年,互联网进入中国已经七八年了,实际上,当时中国已经有很多的互联网应用技术发展,包括网络视频技术。我记得,当时,大家都不能出北京,但是又要联合进行“防治非典”的科技攻关。2003年,在清华大学利用教育科研计算机网的主干网建设了一个专用的网络视频会议系统。当时全国各地所有省会城市可以通过这个视频会议系统进行交流。很多科技攻关项目是在这个网络视频会议系统支持下完成的。虽然不能像现在这么方便,但是网络视频会议系统也支持了当时的很多工作。
三、互联网视频技术解决“流行病隔离”带来的人们交流困难问题
这次疫情防控,最主要的问题是要把大家隔离开,隔离是最重要的。现在,尽管是在隔离的情况下,但人们仍可以通过各种各样的视频方式进行交流,非常方便。很多会议都是靠视频交流,包括医生和医生,医生和病人,医生和自己家属都可通过视频天天见面。电视上很感动人的场面都是在通过网络视频进行通信的。疫情防控期间,一家人互相要报平安也是通过网络视频来进行。
2月17日是许多学校开学的日子。许多大学坚持用网络课堂来替代物理课堂,实现了“停课不停教,停课不停学”。这也是前所未有的。如果没有疫情防控这件事,网络课堂估计推起来不那么容易。清华大学用了几个星期的时间作准备。过了年以后,学校就全力以赴在做这件事了,校长亲自带头,校领导班子除了防控工作以外,就是花大量时间来准备网络课堂,试用各种各样的视频系统。这不是一个简单的工作,是非常复杂的过程,课堂要搬到网上去也不是那么容易的。2月17日,学校终于如期地进行了网络开课,虽然没有学生返校,但是开课了。从那天开始,学校就进入了新的学期,十几年前真的和现在不能比,网络视频技术发挥了非常重要的作用。据说,2月17日许多中小学也在网络上开课了。听说小学生目前负担很重,在家里还不太习惯应用网络课堂,但是由于家长也居家办公,还能帮助小学生。总体来说,目前大规模使用网络视频,是社会进步的表现,尽管疫情很严重,但是社会还能够继续运转。
网络视频真正解决的是什么问题呢?其实,不管哪一次重大的卫生安全事件,都是以“隔离”为基本防治手段,“隔离”成为社会公共卫生事件的基本功能。平时是靠见面交流,在这个情况下怎么交流?我们只能借助于互联网视频系统进行交流。网络视频解决的是人们在“隔离”情况下如何交流的问题。
四、互联网视频技术的发展历史和演进
视频技术有很长久的历史,回顾一下,互联网视频技术是怎么发展起来的呢?
实际上,视频技术差不多有超过百年的历史了。我们知道,爱迪生有很多发明,1920年左右,他还想象过用电信信号传输来实现人们的视频交流,还把这种想象画了一张图。人们100多年前的一个想象,现在全部实现了。1927年,电话在贝尔实验室诞生,实现了传送静态图片。还有一个原型机,也获得了成功。我们真正能在电话系统上传输视频,已经到了1964年,也是贝尔实验室实现的。人类第一次实现了可视的电话系统,这是非常重要的里程碑。之后,1969年诞生了计算机网络,就是互联网的前身。期间,计算机技术发展突飞猛进。1976年,东京和大阪之间第一次实现了端到端的视频通信